加湿器的用户发现，经过化学处理所产生的锅炉蒸汽是不适合直接作为空气加湿的，这是因为锅炉用水被防腐化学品处理过，并且这些化学物质随着蒸汽加湿进入被加湿空间。

由NIOSH （美国国家职业安全和健康协会）在康奈尔大学的约翰逊艺术博物馆的初步研究发现，常用的化学防腐剂 DEAE（二乙胺基乙醇），可能会造成工作人员眼睛过敏和皮炎症状，建议人们不要接触暴露于空气中的DEAE（二乙胺基乙醇）。

"蒸汽加湿器应利用洁净蒸汽，而不是采用经化学处理的锅炉产生的蒸汽，因此居民不要接触此类化学物质 。"——美国环境保护署

即使仍然没有确凿的证据证明用于蒸汽加湿的锅炉蒸汽内的化学物质一定对健康造成危害，但进一步的研究建议停止在干蒸汽加湿系统内使用化学物质，因为有潜在的危害存在。

由于NIOSH的发现已经推动了此类安全实践的研究，并促使遍布美国的多种协会纷纷采取行动，因此关于锅炉蒸汽中化学物质的危害越来越受到严重的关切。

相关化学公司正采取预防措施并且更加明确其使用的化学物质。联合碳化物公司，一家DEAE（二乙胺基乙醇）制造商，其所提供的包含DEAE含量分布的化学物质安全数据表，会对在直接蒸汽加湿中使用DEAE（二乙胺基乙醇）提出警告。

EPA（美国环境保护署）已经发布了关于锅炉用化学物质的警告：

"供暖系统的蒸汽不应被用在暖通空调的加湿系统，因为它可能含有潜在有害的化学物质如防腐抑制剂。"蒸汽加湿器应利用洁净蒸汽，而不是采用经化学处理的锅炉用水产生的蒸汽，以使用户不会接触到此类化学物质。 "

1994年3月，加州健康规划和发展署发表的一份应用规范通知中指出： "如果中央锅炉产生的蒸汽直接进入空气中，专业设计应确认该锅炉用水没有经过化学物质处理，或含有众所周知的危险健康的矿物元素，或含有可能造成室内空气质量问题的物质。"

当继续等待确切的证据证明直接用于蒸汽加湿的锅炉化学物质具有明确的危害时，各协会、医院、写字楼及博物馆的暖通空调工程师和大厦业主已经在采取预防性措施。 蒸汽锅炉系统的化学处理是如何进行的？

为了保证蒸汽锅炉、冷凝水管道和所有相关的部件的维修服务期可以令人接受，需对锅炉用水进行化学处理以对系统进行防腐保护。传热面，例如锅炉导热管，也需进行防氧化及防水垢处理，否则，已氧化和积结水垢的导热管会导致过度加热及热传导失败。

蒸汽系统内的腐蚀是如何发生？

锅炉凝结水系统发生的腐蚀是因二氧化碳和氧气溶解在凝结水中的结果。

溶解的二氧化碳形成碳酸。系统中的二氧化碳主要来自锅炉供水中碳化合物在锅炉内高温分解的结果。

氧气通过通风口、蒸汽疏水阀或空气泄漏进入系统。溶解于系统内的氧气通常导致局部腐蚀，而碳酸会不断侵蚀并且在冷凝水管道末端形成凹痕或凹槽。

氨是第三个引起腐蚀的因素。其通过和氧化合，生成氢氧化铵，在系统中侵蚀铜和黄铜零件。

蒸汽锅炉内的化学添加剂可减少腐蚀：

胺是添加到锅炉供水中的碱性化合物，以抑制碳酸的腐蚀效力。 锅炉中的胺会被蒸发并且以气体的形态进入蒸汽中。为了确保系统管道中每个部分都得到保护，几种不同的胺（每种都有不同的冷凝速度）往往混合在一起使用。

环己胺冷凝缓慢，因此用来保护系统的远端。 二乙胺基乙醇（ DEAE ）保护系统的中部， 而吗啉保护系统近端的运行，因为它冷凝得最早。

有时二氧化碳的浓度是如此之高，以至于中和它是不切实际的。在这些情况下加入一种膜状胺，如十八胺，这种胺在脆弱的金属表面提供了一层保护膜，以防止氧气和酸的腐蚀。

空气中的化学物质会引起刺激：

当用锅炉蒸汽直接加湿时，锅炉内的化学物质会与人接触，胺会刺激眼睛和皮肤并且加剧呼吸疾病。有些种类的胺也可能通过与其他物质进行化学反应形成致癌化合物。此外，胺还会对一些有机材料的保存产生不利影响。 因此，一些机构如博物馆和艺术画廊，以及医院和办公大楼， 正在用替代的加湿型式取代锅炉蒸汽直接加湿。